In breve. La meccanica compare per la prima volta in Blockade, un gioco arcade del 1976 di Gremlin Industries. Si diffonde sui computer di casa sotto una decina di nomi, poi raggiunge un pubblico molto ampio nel 1997, quando Nokia porta sul 6110 una versione firmata Taneli Armanto. Nel 2016, Slither.io sostituisce i muri con gli altri giocatori e fa entrare Snake nel formato arena nel browser che Agar.io aveva lanciato un anno prima.
In questo gioco
I comandi
- Col dito: appoggialo dove vuoi sullo schermo e trascina. Il joystick si ancora nel punto che hai toccato.
- Un secondo dito, in qualsiasi punto, attiva il boost — appena lo sollevi, il boost si ferma.
- Col mouse: tieni premuto il pulsante e trascina nella direzione che vuoi.
- Da tastiera: frecce o WASD per dirigere, Spazio o Maiusc per il boost.
- Il pulsante indietro mette la partita in pausa.
Le regole
Se la tua testa tocca il corpo di un altro serpente muori — la tua coda invece è innocua, puoi attorcigliarti attraverso te stesso. L’arena è un cerchio: se superi il bordo, muori. Uccidere di per sé non porta niente: un serpente morto lascia cibo per tutta la sua lunghezza, e poi bisogna comunque andare a mangiarlo. Chi rientra in gioco è immune per qualche istante.
Da solo e online
- Da solo affronti bot con comportamenti diversi; online ci sono giocatori veri e bot gestiti dal server.
- Il boost lascia cadere pallini dalla coda e toglie quei punti dal tuo punteggio. I bot boostano gratis.
- I record vengono salvati separatamente per il gioco da solo e per l’online.
1976: due serpenti, nessuna mela
Blockade era un gioco arcade per due giocatori. Ognuno si lasciava dietro una scia continua, e perdeva chi toccava per primo un muro o una scia. Non c’era niente da mangiare: si cresceva in automatico e il campo si riempiva finché uno dei due restava senza spazio.
Senza cibo, a riempire il campo sono le scie che i due giocatori hanno già lasciato. Le versioni successive hanno aggiunto una mela e tolto il secondo giocatore, ma questa parte l’hanno tenuta.
Blockade è stato clonato nel giro di pochi mesi, e la meccanica si è diffusa durante l’era dei computer di casa senza un proprietario chiaro. È per questo che Snake non ha un autore ufficiale, e che porta un nome diverso quasi ovunque lo si incontri.
- 1976 — Blockade. Gremlin Industries. Due giocatori, scie che si allungano, niente cibo.
- 1977-1982 — i cloni. Worm, Surround su Atari 2600, Nibbler in sala giochi. Il cibo compare in questo periodo, e dà al giocatore il controllo sul momento in cui cresce.
- 1982 — Tron. La sequenza delle light cycle rimette l’idea di Blockade in un cabinato arcade, questa volta sulle moto.
- 1997 — Nokia 6110. Taneli Armanto adatta Snake a uno schermo di 84×48 pixel. Nokia ha parlato di oltre 400 milioni di telefoni distribuiti in totale.
- 2015 — Agar.io. Matheus Valadares lancia un gioco nel browser dove tutti condividono una sola mappa: mangi le cellule più piccole ed eviti quelle più grandi. È qui che parte l’ondata dei .io.
- 2016 — Slither.io. Steve Howse applica la stessa idea a Snake. Morire lascia la tua massa a terra, a disposizione di qualcun altro.
Perché la versione Nokia ha contato così tanto
Snake sul 6110 non era la versione più elaborata del gioco. Quello che aveva era la posizione: in tasca, su un apparecchio dove non c’era quasi nient’altro da fare.
Il gioco era fatto su misura per l’hardware. Nessun caricamento, nessun salvataggio, nessuna storia, e una partita che si interrompe nel momento in cui ti serve. Spesso lo si descrive come un gioco a un solo tasto, cosa che non era: il manuale del 6110 documenta la direzione sul tastierino numerico, 2 e 8 per su e giù, 4 e 6 per sinistra e destra.
Una difficoltà che costruisci da solo
La difficoltà di Snake nasce dai tuoi stessi successi. Nessuno regola il ritmo: ogni mela allunga la coda che poi devi evitare, quindi una bella partita diventa più difficile da sola. Basta questo a tenere la partita in tensione, senza livelli né impostazioni di difficoltà.
2016: quando i muri sono diventati gli altri giocatori
Slither.io conserva il serpente e cambia il pericolo: a ucciderti non è più il muro o la tua coda, ma gli altri giocatori. Il gioco arriva dopo Agar.io, uscito un anno prima, da cui viene il formato. Sono i giochi che oggi si chiamano giochi .io, dal nome del dominio su cui è stato lanciato Agar.io: gratuiti, nel browser, senza account, tutti nella stessa arena.
Cosa cambia per il giocatore:
- La lunghezza non è più un vantaggio puro. Un serpente lungo mantiene allungo e massa, ma è anche un bersaglio più grande e gira più lentamente.
- Una morte è cibo. Un serpente morto lascia la sua massa dove è caduto, quindi i mucchi più grossi del campo vengono dall’errore di qualcun altro.
- Puoi cacciare. A morire è chi tocca un corpo con la testa, quindi tagliare la strada a un serpente lo uccide qualunque sia la sua taglia.
Questa versione mantiene la stessa struttura: un’arena condivisa, un boost che ti costa massa e diciannove bot quando giochi da solo, così il campo non è mai vuoto.
Come sopravvivere più a lungo nell’arena
- Gira intorno, non inseguire. Andare frontalmente contro un serpente della tua taglia funziona di rado. Il modo abituale di fare un kill è girare attorno a un serpente già occupato a mangiare.
- Il boost ti costa massa. Tenere premuto il boost lascia i tuoi punti dietro di te: conviene per scappare o per chiudere un kill, di rado per spostarti. Boostare per arrivare al cibo costa spesso più di quanto il cibo renda.
- Usa il bordo con prudenza. Limita le direzioni da cui puoi essere attaccato, il che aiuta finché sei piccolo, ma toccarlo chiude la partita. Lascia abbastanza spazio per girare.
- Arriva dopo la rissa. La massa di un kill resta a terra, quindi non serve essere dentro la collisione per ricavarne qualcosa.
Domande frequenti
Chi ha inventato Snake?
Non appartiene a nessuno. La meccanica compare per la prima volta in Blockade, realizzato da Gremlin Industries nel 1976, ed è stata clonata così ampiamente che non c’è un autore accreditato. La versione mobile più conosciuta è stata adattata per Nokia da Taneli Armanto nel 1997.
Che cos’era lo Snake dei vecchi telefoni Nokia?
Una versione scritta per il Nokia 6110 nel 1997 che, secondo Nokia, è poi arrivata su oltre 400 milioni di telefoni. Lo schermo da 84×48 pixel imponeva di fare a meno di caricamenti e salvataggi, e il serpente si dirigeva col tastierino numerico: 2 e 8 per su e giù, 4 e 6 per sinistra e destra.
Che differenza c’è tra Snake e Slither.io?
Nello Snake classico giochi da solo contro un punteggio, e i pericoli sono i muri e la tua coda. Nel formato arena i pericoli sono gli altri giocatori e il bordo della mappa: muori entrando in un corpo, uccidi tagliando una traiettoria, e la massa di un serpente morto resta a terra, a disposizione di chiunque.
Che cos’è un gioco .io?
Un gioco gratuito nel browser dove tutti i giocatori condividono la stessa arena. Agar.io ha lanciato il formato nel 2015 e gli ha dato il nome, quello del dominio .io su cui è uscito. Slither.io ci ha portato Snake l’anno successivo.
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